À l'intérieur se trouvait une petite boîte en métal.
Mon souffle s'est coupé.
Nathan se tenait derrière moi, silencieux.
Le coffre était verrouillé par un code à quatre chiffres.
Je le savais avant même d'y penser.
Mon anniversaire.
Il s'est ouvert.
À l'intérieur se trouvaient trois carnets en cuir, une clé USB et une enveloppe scellée portant mon nom écrit de la main de mon père.
Maya.
La vue de cela m'a anéanti.
J’ai serré l’enveloppe contre ma poitrine et j’ai sangloté une fois, fort, avant de me forcer à l’ouvrir.
La lettre était courte.
Ma très chère Maya,
Si vous lisez ceci, c'est que la vérité vous a enfin rattrapé.
Je voulais te laisser de l'argent. Je voulais te laisser la sécurité. Au lieu de cela, je te laisse un fardeau que j'ai prié pour que tu n'aies jamais à porter.
Northstar ne m'a pas été volée uniquement. Elle est née d'une promesse faite par trois hommes et rompue par deux d'entre eux.
Richard Carter m'a trahi.
Adrian Vale a menacé votre mère.
Mais le fils de Richard pourrait un jour tenter de réparer ce que son père a gâché.
Ne lui faites pas confiance simplement parce qu'il est un Carter.
Ne lui faites confiance que s'il vous choisit au prix de tout pour lui.
J'ai relu la dernière ligne.
Et encore une fois.
Puis j'ai levé les yeux vers Nathan.
Son visage était devenu pâle.
Il n'était pas au courant de cette lettre.
C'était clair.
Avant que l'un de nous puisse dire un mot, des phares ont balayé les vitres avant.
Une voiture s'était arrêtée dehors.
Puis un autre.
Nathan éteignit la lampe d'un geste rapide, nous plongeant dans l'obscurité.
Mon cœur battait la chamade.
Par la fenêtre, j'ai vu des hommes en manteaux sombres s'avancer sur la pelouse.
Pas la police.
Pas des voisins.
Nathan me prit la boîte métallique des mains et la remit contre ma poitrine.
« Passez par derrière. »
"Et toi?"
«Je vais les ralentir.»
"Non."
"Maya."
« Non. » Ma voix tremblait, mais je suis restée debout. « J’ai passé ma vie à attendre quelqu’un qui choisirait mon cœur en premier. Je ne vais pas te laisser décider de mon destin sans moi. »
Quelque chose a traversé son visage.
Une lueur d'admiration.
Une lueur de peur.
Puis la porte d'entrée s'ouvrit.
Une voix d'homme appela depuis l'obscurité.
« Mademoiselle Bennett. Monsieur Carter. Il n'y a pas lieu de se cacher. »
Nathan resta immobile.
J'ai reconnu la voix du message vocal.
Adrian Vale.
Il entra dans la salle à manger comme si elle lui appartenait.
Il était plus âgé que Nathan, avait les cheveux argentés, était élégamment vêtu et arborait la posture décontractée d'un homme qui n'avait jamais eu besoin d'élever la voix pour ruiner des vies.
Son regard s'est porté sur la boîte que je tenais dans les mains.
Puis il sourit.
« Daniel a toujours été sentimental. »
Nathan s'est placé devant moi.
Vale soupira. « Tu joues encore les héros ? Quelle déception. »
« Où est Evelyn Bennett ? » demanda Nathan.
Mon cœur s'est arrêté en entendant le nom de ma mère.
Vale inclina la tête.
« En sécurité. Pour l'instant. »
Je me suis jeté en avant, mais Nathan m'a attrapé le bras.
Le sourire de Vale s'accentua.
« Tu as les yeux de ton père, Maya. Il m’a regardée de la même façon la nuit où il a compris que le génie ne vaut pas grand-chose sans pouvoir. »
« Que voulez-vous ? » ai-je demandé.
« Les carnets. Le disque dur. Et le silence. »
« Tu lui as déjà tout volé. »
« Pas tout. » Le regard de Vale oscillait entre Nathan et moi. « Il t'a gardé. »
La voix de Nathan devint menaçante. « Laissez partir sa mère. »
Vale laissa échapper un petit rire. « Vous n'êtes pas en position de me donner des ordres. En fait, vous êtes sur le point de perdre votre entreprise, votre conseil d'administration et la petite sainte que vous tournez autour comme un affamé devant une chapelle. »
J'ai senti Nathan se tendre.
Vale me regarda alors, et sa voix s'adoucit jusqu'à devenir presque bienveillante.
« T’a-t-il raconté la fin, Maya ? »
J'ai regardé Nathan.
Son silence fut la première réponse.
« Quelle dernière partie ? » ai-je murmuré.
Les yeux de Vale brillaient.
