Son regarde-moi parcourait comme celui d'un chat qui calcule le moment opportun pour bondir.
« Madame, nous avons besoin que Noah revienne cet après-midi pour des examens et des tests complémentaires. »
"Oui. Oui, nous serons là."
J'ai raccroché et j'ai pressé mon front contre le papier peint frais.
Quand je me suis retourné, Arthur se tenait au bout du couloir, en robe de chambre, appuyé sur sa canne, et me regardait.
« Qui n'arrête pas de t'appeler pour te faire trembler les mains ? » exigea-t-il doucement.
« Nous avons besoin que Noah revienne cette semaine pour des examens et des tests supplémentaires. »
À ce moment-là, j'ai réalisé que pendant tous ces mois où j'avais vu Vivian et ses frères se disputer l'argent d'Arthur, cet homme mourant m'avait observé de bien plus près que je ne l'avais jamais imaginé.
« L'hôpital. Mon fils… il a besoin d'une opération du cœur de toute urgence. »
« Ah. Je suis désolé d'apprendre cela. » Il fit un pas prêté vers moi et se tapota la poitrine. « Mon cœur faiblit aussi. Bientôt, j'aurai moi aussi besoin d'aide. »
J'ai souri. « Je suis désolée, monsieur. S'il ya quoi que ce soit… »
«Arthur. Appelez-moi Arthur, s'il vous plaît. »
Cet homme mourant m'observait de bien plus près que je ne l'avais jamais imaginé.
Le lendemain matin, l'hôpital a rappelé.
« Madame, les derniers résultats des analyses de Noah sont arrivés. Nous devons avancer la date de l'opération et commencer immédiatement le traitement préopératoire. Pouvez-vous confirmer le paiement d'ici vendredi ? »
J'ai serré le téléphone si fort que mes jointures sont devenues blanches.
« Vendredi ? Je… j'ai besoin de plus de temps. »
Mais il n'y avait plus de temps. J'ai raccroché et me suis efffondré sur le sol en marbre du couloir d'Arthur. Il m'a trouvé là dix minutes plus tard, sa canne tapotant doucement sur les carreaux.
«Nous devons avancer la date de l'opération.»
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » exigea-t-il.
« Mon fils. Ils avancent la date de l’opération. Je ne peux pas… je n'ai pas l'argent. Je ne l'aurai jamais. »
Il reste silencieux un long moment. Puis il dit quelque chose de tellement scandaleux que je crus avoir mal entendu.
« Épouse-moi. Ton fils sera exploité, et j'aurai une femme que mes enfants ne pourront pas contrôler.»
J'ai secoué la tête, les larmes coulant sur mes joues. « Je ne serai pas cette femme. »
« Même pas pour sauver votre fils ? »
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
J'ai quitté le manoir ce soir-là, ses paroles résonnant encore dans ma tête.
Aux alentours de minuit, j'ai dû emmener Noah en urgence à l'hôpital. Les médecins l'ont stabilisé, mais leur avertissement était clair : l'opération ne pouvait plus attendre.
J'ai appelé Arthur depuis le parking de l'hôpital ce matin-là.
« Si je dis oui, l'argent ira à l'hôpital aujourd'hui. »
"Ayez confiance."
« Alors oui. Je t'épouserai. »
Aux alentours de minuit, j'ai dû emmener Noah en urgence à l'hôpital.
Noah a été admis à l'hôpital cet après-midi-là pour des soins préopératoires. Rapidement, ses joues ont retrouvé des couleurs et le médecin a autorisé son arrivée au mariage, à condition qu'il ne s'attarde pas et qu'il revienne ensuite.
Des roses blanches ornaient le grand escalier de la demeure. Les journalistes se pressaient contre les grilles, mitraillant de photos « la mystérieuse épouse du millionnaire ».
Je portais une simple robe ivoire que le tailleur d'Arthur avait confectionnée en urgence pendant la nuit.
Noah se tenait à côté de moi, vêtu d'un costume bleu marine, arborant un sourire radieux, comme s'il avait gagné le gros lot. Il ignorait que je n'avais accepté cela que pour lui sauver la vie.
