Je tremblais de rage.
Arthur a été admis aux soins intensifs cette nuit-là.
Une semaine plus tard, je me suis retrouvé face à Vivian au tribunal. L'avocat d'Arthur, Me Hensley, se tenait à mes côtés, un dossier en cuir pressé contre sa poitrine.
«Votre Honneur», dit Vivian, «cette femme a épousé mon père mourant pour son argent. Elle a manipulé un vieil homme malade.»
«Votre Honneur», dit calmement Hensley, «puis-je présenter des documents signés par M. W. avant le mariage?»
Le juge acquiesça.
J'ai affronté Vivian au tribunal.
« Ce sont des documents de tutelle concernant Eleanor », a déclaré Hensley. « Et une lettre scellée que M. W. m’a demandé de remettre uniquement si sa fille portait plainte. »
Le visage de Vivien devint blanc. « Cette lettre n'est pas recevable… »
« C’est un acte notarié », a déclaré Hensley. « Et cela concerne les soins d’Eleanor. »
Le juge l'ouvrit lentement.
« Ma fille Vivien prépare des documents de transfert pour ma sœur, Eleanor, sans son consentement. Elle a l'intention de la faire déménager de chez moi dans l'établissement le moins cher possible, puis d'utiliser ces économies pour renforcer ses droits sur ma succession. »
«Cette lettre n'est pas recevable...»
« C'est un mensonge ! » s'écria Vivien. « Eleanor ne comprend même pas ce qui se passe. »
Hensley fouilla dans son dossier. « Alors peut-être que Mme Vivien pourra expliquer les lettres qu'Eleanor a cachées dans sa Bible. Écrites au cours des six derniers mois. Dates. Signées. Et contresignées par deux membres du personnel de maison. »
Vivien reste immobile.
Hensley remet les lettres au commis.
Le juge a lu en silence.
Puis son regard se porte sur Vivien.
Le juge a lu en silence.
« Ces lettres indiquent qu'Eleanor a refusé à plusieurs reprises de quitter le domicile de son frère. Elles indiquent également que vous avez tenté de la contraindre à signer des documents après son AVC. »
« J'essayais de faire ce qui était pratique », rétorqua Vivien sèchement.
Hensley fit glisser une autre page. « Nous avons également le dossier de transfert non signé de l'établissement, ainsi que des courriels indiquant que Mme Vivien avait demandé le placement le moins cher disponible avant même le décès de MW »
Le juge croisa les mains.
«Vous l'avez forcée à signer des documents après son AVC.»
« Je ne trouve aucune preuve que Mme W. ait manipulé M. Arthur W. Je trouve cependant des preuves claires que Mme Vivien W. a tenté de passer outre les souhaits exprimés par Eleanor à des fins financières. »
Vivien ouvre la bouche, mais aucun son n'en sortit.
« Mme W. restera la tutrice légale d'Eleanor », a poursuivi le juge. « Mme Vivien W. est déchue de tout pouvoir de décision concernant les soins d'Eleanor. Je transmets également ces documents au tribunal des successions pour examen. »
Le marteau s'abattit.
« Mme W. restera la tutrice légale d'Eleanor. »
Trois semaines plus tard, Noah m'a serré la main dans le couloir de l'hôpital ; sa cicatrice guérissait, ses joues étaient redevenues roses.
« Maman », murmura-t-il, « sommes-nous enfin en sécurité ? »
«Oui, bébé», ai-je dit. « Nous sommes enfin en sécurité. »
Arthur s'est éteint paisiblement cet hiver-là. Eleanor a vécu quatre belles années de plus sous ma protection.
