Après cela, il s’impliqua dans l’organisation.
Il participa aux dégustations du menu, répéta les danses et passa des soirées à discuter avec moi sur la véranda quand je lui confiais ma peur.
Un soir, je lui demandai quel rôle l’avait préparé à une chose aussi étrange.
Il sourit.
« Je devrais peut-être te dire quelque chose. »
J’attendis.
« Je travaillais en soins palliatifs. »
Tout s’éclaira soudain.
Son calme.
Sa patience.
Le fait qu’il ne me regardait jamais avec pitié.
« Quand j’ai lu ton courriel, » admit-il, « j’ai compris ce qui se cachait entre les lignes. »
Plus nous passions de temps ensemble, plus il me devenait difficile de le prendre pour un acteur.
Puis, un quart d’heure avant la cérémonie, Daniel revint.
J’étais dans la suite nuptiale quand ma cousine entra en trombe.
« Il est là. »
J’eus un mauvais pressentiment.
Quand j’arrivai dans le couloir, Daniel se disputait avec Peter et mon père.
Dès qu’il me vit, son expression…
La situation s’est effondrée.
« Serah, j’ai fait une erreur. »
Je l’ai fixé du regard.
« Tu crois ? »
Il a tenté de s’expliquer. Il a dit avoir paniqué. Il a dit qu’il m’aimait encore.
Mais certaines vérités arrivent trop tard.
« Pas assez », lui ai-je répondu.
Peter s’est approché discrètement et a pris ma main.
Sans emphase.
Sans possessivité.
Juste assez pour me rappeler que je n’étais pas seule face à ce moment.
Finalement, Daniel est parti.
Quarante minutes plus tard, j’ai remonté l’allée.
La chapelle était pleine.
Ma robe me seyait à merveille.
Mon père m’a accompagnée, les larmes aux yeux.
Ma mère s’est mise à pleurer avant même que la musique ne commence.
Peter m’attendait, vêtu d’un costume noir.
Quand je l’ai rejoint, il a murmuré :
« Tu es le genre de femme vers qui on court, pas celle qu’on fuit. »
Pendant la cérémonie, il a surpris tout le monde.
Moi y compris.
Quand on lui a demandé s’il voulait dire quelques mots, il m’a regardée droit dans les yeux.
« J’ai accepté d’être là parce que je pensais qu’elle méritait le mariage de ses rêves », a-t-il dit. « Mais à un moment donné, elle a cessé d’être un travail. »
Un silence s’est installé.
Puis il a ajouté :
« Je ne sais pas ce que demain nous réserve. Mais être à tes côtés a été l’une des choses les plus faciles et les plus importantes que j’aie faites depuis très longtemps. »
À ce moment-là, la moitié de la salle pleurait.
Le mariage a été à la hauteur de mes espérances.
Non pas parce qu’il était parfait.
Parce qu’il était authentique.
Après, il y a eu de la musique, des rires, des photos et un gâteau magnifique.
Et quand la journée s’est terminée, Peter n’a pas disparu.
Il est resté.
Il est resté pendant les traitements, les rendez-vous difficiles, la peur, l’incertitude et toutes les épreuves qui ont suivi.
Au fil du temps, notre amitié s’est transformée en quelque chose de plus profond.
Aujourd’hui, j’écris ces lignes depuis un centre de soins palliatifs.
Et Peter est toujours là.
Il est assis à mes côtés, me fait rire quand je suis fatiguée, me tient la main quand j’ai peur et me rappelle chaque jour que l’amour n’arrive pas toujours quand on l’attend.
J’ai longtemps cru que je passerais mes derniers jours seule et abandonnée.
Au lieu de cela, j’ai trouvé quelqu’un qui est resté.
Je ne sais pas combien de temps il me reste.
Mais je sais une chose :
Je suis aimée.
Et après tout ce que j’ai vécu, c’est suffisant.
