Du café chaud m'a éclaboussé la cheville.
« Maman ? » appela Eli derrière moi.
Il monta sur le perron, pieds nus, les cheveux en bataille.
« Attention ! » ai-je prévenu. « J'ai laissé tomber ma tasse. Ne marchez pas sur le verre. »
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda-t-il.
« Pourquoi Mme Sarah nous filme-t-elle, maman ? »
Ça m'a réveillé en sursaut.
Les voisins s'étaient rassemblés sur le trottoir, plusieurs avec leurs téléphones portables levés.
"Ne marchez pas sur le verre."
« Sarah ! » ai-je crié. « Raccroche ! Tu sais que je n'aime pas qu'Eli soit filmé. »
Elle l'a baissée à mi-hauteur. « Carina, c'est magnifique ! Tu n'as pas vu Facebook ? »
J'ai eu la nausée. « Qu'est-ce qu'il y a sur Facebook ? »
Un homme, habitant deux maisons plus loin, a crié : « Carina, Eli est célèbre ! »
Mon fils s'est placé derrière moi.
Je me suis placée complètement devant lui. « Posez tous vos téléphones. Maintenant ! C'est un enfant. »
Quelques personnes semblaient gênées. Quelques autres ont baissé lentement leur téléphone.
« Qu'y a-t-il sur Facebook ? »
J'ai marché sur l'herbe mouillée, ma robe traînant à mes chevilles. Eli est resté près de moi.
Le premier parapluie était bleu foncé. La boîte en dessous avait une étiquette attachée au couvercle.
"Pour Eli."
«Recule, mon pote», lui ai-je dit.
« Maman, il y a mon nom dessus. »
« Je sais. Mais on ne sait pas qui l'a mis là. Alors je vais l'ouvrir en premier. »
Il hocha la tête.
Je me suis agenouillé et j'ai soulevé le couvercle.
Alors j'ai crié.
Le premier parapluie était bleu foncé.
À l'intérieur se trouvait un paquet serré enveloppé dans un tissu bleu.
Pendant une terrible seconde, cela parut étrange et anormal.
Puis j'ai vu la poignée en bois, le bouton en argent et le nom d'Eli écrit de la main de mon mari.
Eli s'est laissé tomber à côté de moi. « C'est à papa », a-t-il murmuré.
"C'est."
« Comment est-ce arrivé ici ? »
Il regarda les cartons, puis les voisins. Son visage pâlit.
« Maman, il faut appeler quelqu'un. Peut-être la police. C'est effrayant. »
« Comment est-ce arrivé ici ? »
« Je sais. On ne touche à rien d'autre tant que je ne sais pas qui a fait ça. »
"Attends ! Il y a un mot", dit Eli.
***
J'ai baissé les yeux. Il y avait un morceau de papier plié, glissé sous la sangle du parapluie.
« Lis-le », murmura-t-il.
Mes mains tremblaient en l'ouvrant.
"Eli,
J'avais promis de le rendre. Je ne m'attendais pas à ce qu'il arrive accompagné d'une foule.
Merci de m'avoir protégée quand je me sentais invisible.
Jenelle."
"Il y a un mot,"
« C'est elle », dit Eli. « Elle a dit s'appeler Jenelle. »
***
Avant que je puisse répondre, une voiture argentée s'est arrêtée. Une femme enceinte en est sortie lentement, une main sous son ventre.
"C'est elle, maman."
Je me suis approchée d'elle, le parapluie de Darren serré contre ma poitrine.
