Ava avait tout ce qu’une femme pouvait rêver : un mariage à venir, un fiancé aimant et un secret qu’elle avait hâte de partager. Elle était enceinte. Cela devait être le moment le plus heureux de sa vie. Mais la semaine précédant le mariage, le destin en décida autrement. Dylan, l’homme qu’elle aimait, l’avait trahie, et sa meilleure amie, sa demoiselle d’honneur, en faisait partie. Elle aurait pu s’en aller, mais pourquoi partir quand elle pouvait plutôt le détruire ? Restez avec nous, car ce mariage est sur le point de devenir le règlement de comptes ultime.
Ava se tenait devant le miroir, passant légèrement ses doigts sur la dentelle de sa robe de mariée. Le tissu doux semblait délicat sous son toucher, les motifs floraux complexes brodés de petites perles captaient la lueur dorée des guirlandes lumineuses de la pièce. C’était parfait, exactement comme elle l’avait toujours imaginé. Elle prit une profonde inspiration, laissant la réalité s’installer en elle. Dans moins d’une semaine, elle descendrait l’allée pour épouser l’homme qu’elle aimait. Cette pensée envoya une vague de chaleur à travers sa poitrine, faisant battre son cœur.
Dylan, son Dylan, il n’était pas seulement son fiancé, il était son meilleur ami, son refuge, l’homme autour duquel elle avait construit son avenir. Ils avaient traversé tant de choses ensemble, et maintenant ils atteignaient enfin le moment dont elle rêvait depuis des années. Elle pouvait déjà se l’imaginer : son sourire alors qu’elle marcherait vers lui, la sensation de ses mains lorsqu’il prendrait les siennes, la promesse dans ses yeux alors qu’il dirait “oui”.
Elle sourit en elle-même, plaçant une main sur son estomac.
— Et bientôt, nous serons trois.
La réalisation envoya une vague de bonheur à travers elle. Elle ne l’avait appris qu’il y a deux jours et l’avait gardé secret, voulant surprendre Dylan de la manière la plus spéciale possible. Elle l’avait imaginé tant de fois, peut-être pendant leur lune de miel, ou peut-être la nuit après le mariage, blottis l’un contre l’autre dans le lit. Il rirait, la prendrait dans ses bras, presserait son front contre le sien et chuchoterait quelque chose comme : “Nous allons être parents, vraiment ?” Sa voix serait douce, émerveillée. Il parlait toujours de vouloir des enfants un jour. Ce bébé était la preuve de leur amour, un nouveau départ pour eux. Tout se mettait en place.
Un coup à la door la tira de ses pensées. La voix de Brooke résonna dans la pièce avant qu’elle n’entre, ses cheveux blonds attachés en un chignon lâche, portant l’un des peignoirs en soie qu’Ava avait offerts au cortège nuptial.
— Oh mon dieu, tu es magnifique !
Ava se tourna vers elle, rayonnante.
— Tu penses vraiment ?
— Tu plaisantes ?
Brooke s’approcha, touchant la broderie délicate de la robe.
— Dylan va perdre la tête quand il te verra.
Ava laissa échapper un rire doux, sentant ses joues se réchauffer.
— Je l’espère bien.
— Il le devrait.
Brooke sourit d’un air entendu.
— Ce n’est pas tous les hommes qui ont la chance d’épouser quelqu’un qui ressemble vraiment à un rêve.
Ava roula des yeux de manière enjouée, mais elle ne pouvait cacher la façon dont son cœur se gonflait à la pensée de Dylan la voyant pour la première fois demain.
Brooke se laissa tomber sur le lit.
— Tu es nerveuse ?
— Un peu, avoua Ava en s’asseyant à côté d’elle. Pas à l’idée d’épouser Dylan, juste… je ne sais pas, le mariage en lui-même, je suppose. Et si je trébuchais en marchant dans l’allée ? Et si je disais quelque chose de stupide ?
Brooke balaya ses inquiétudes d’un geste de la main.
— S’il te plaît, même si tu le fais, Dylan sera toujours obsédé par toi.
Ava sourit, se sentant rassurée. Pendant un moment, elles restèrent assises là, un silence confortable s’installant entre elles. Brooke était sa meilleure amie depuis des années, celle qui avait été à ses côtés à travers tout : les peines de cœur, les difficultés professionnelles, les crises nocturnes. Elle était comme une sœur pour elle, et demain, elle se tiendrait à ses côtés en tant que demoiselle d’honneur.
— Je ne peux pas croire que cela arrive enfin, murmura Ava en regardant la bague étincelante à son doigt.
— Je sais, Brooke la bouscula gentiment. On dirait que c’était hier que nous étions assises dans ton minuscule appartement, buvant du vin et riant du fait qu’aucun des hommes avec qui tu sortais ne valait ton temps.
Ava rit au souvenir.
— Et regarde-moi maintenant, épousant l’homme de mes rêves.
Brooke acquiesça, mais quelque chose traversa son visage, trop rapide pour qu’Ava le saisisse. Avant qu’elle ne puisse y penser davantage, Brooke parla de nouveau.
— Tu l’aimes vraiment, n’est-ce pas ?
Ava n’hésita pas une seconde.
— De tout mon être.
Et elle le pensait. Dylan n’était pas parfait, mais il était sien. Il avait toujours été ambitieux, toujours concentré sur sa carrière, mais elle n’avait jamais douté de son amour pour elle. Il était charmant, performant et confiant d’une manière qui attirait les gens sans effort. Bien sûr, il pouvait être un peu distrait parfois, et peut-être qu’il n’était pas la personne la plus expressive sur le plan émotionnel, mais il avait de la volonté. Il s’était construit tout seul, et elle admirait cela chez lui. Ava savait au fond d’elle-même que Dylan l’aimait. Elle le savait, n’est-ce pas ?
Une petite pensée lancinante se glissa dans son esprit, mais elle la repoussa rapidement. Bien sûr qu’il l’aimait. Il l’avait demandée en mariage de la plus belle des manières : un dîner privé sur un toit-terrasse, des guirlandes lumineuses scintillant au-dessus d’eux, une musique douce en arrière-plan. Il lui avait tenu les mains, l’avait regardée dans les yeux et avait dit exactement les mots qu’il fallait : “Je ne peux pas imaginer ma vie sans toi, épouse-moi.” Il l’avait fait se sentir spéciale, aimée, choisie. C’était tout ce qui importait.
— Est-ce que tu penses parfois à ce que sera la vie après ? demanda soudainement Brooke.
Ava pencha la tête.
— Après quoi ?
— Le mariage, dit Brooke en s’appuyant contre les oreillers. Une fois que le conte de fées est terminé, quand c’est juste la vie normale à nouveau. Penses-tu que les choses vont changer ?
Ava réfléchit à cela.
— Je veux dire, probablement, mais dans le bon sens, n’est-ce pas ? Nous allons grandir ensemble, comprendre les choses, peut-être acheter une maison, fonder une famille.
Sa main se posa instinctivement sur son estomac à nouveau. Une seconde passa avant que Brooke ne saisisse sa main, la serrant légèrement.
— Je suis heureuse pour toi, Ava.
Et elle avait l’air de le penser. Le moment passa rapidement, et Brooke se leva en s’étirant.
— Très bien, future mariée, tu devrais dormir un peu. Demain est un grand jour.
Ava acquiesça, se levant avec elle.
— Oui, c’est vrai.
Brooke l’enlaça étroitement avant de se diriger vers la porte.
— Fais de beaux rêves.
Alors que la porte se fermait derrière elle, Ava expira profondément, se tournant de nouveau vers le miroir. Elle fixa son reflet pendant un long moment, ses doigts effleurant le bustier de sa robe. Demain, elle deviendrait Mme Dylan Carter, et elle ne s’était jamais sentie aussi prête.
Ava était allongée dans son lit, fixant le plafond, écoutant le doux bourdonnement de la ville au-delà des fenêtres. Le sommeil ne venait pas. Son esprit était trop plein, tourbillonnant de pensées sur demain, sur les vœux qu’elle allait prononcer, sur la vie qu’elle était sur le point de commencer. Elle attrapa son téléphone sur la table de chevet, envisageant d’envoyer un message à Dylan, mais que lui dirait-elle ? “Je ne peux pas dormir, es-tu réveillé ?” Cela semblait idiot. Il était probablement déjà au lit, épuisé par tous les préparatifs du mariage. Elle soupira, se redressant. Peut-être qu’un peu d’air frais l’aiderait à s’éclaircir les idées.
Se glissant hors du lit, elle attrapa son peignoir de soie et s’en enveloppa avant de sortir de la chambre. L’appartement était sombre, à l’exception de la faible lueur des lumières de la ville filtrant à travers les baies vitrées. Alors qu’elle se dirigeait vers le balcon, elle se figea. Des rires, des rires étouffés provenant du bureau de Dylan. Son cœur manqua un battement. Était-il encore réveillé ? Était-il au téléphone ? Non, le son était trop clair. Quelqu’un était là-dedans avec lui. Elle hésita une seconde avant de s’approcher. La porte n’était pas complètement fermée, juste entrouverte, juste assez pour qu’elle puisse voir la lueur dorée et chaude de la lampe de bureau se déverser dans le couloir.
La voix de Dylan sortit en premier.
