Diane a cessé de me soutenir pendant une seconde, stupéfaite.
Puis elle a resserré son emprise sous mes bras.
«Votre femme a failli tomber par terre.»
Je le fixai du regard.
Mes mains tremblaient. Mon plâtre me serrait trop. La sueur coulait le long de mon dos.
Donald regarda de nouveau par-dessus mon épaule.
Votre femme a failli tomber par terre.
"Talia, les gens attendent."
C’est à ce moment-là que sa mère a cessé de le protéger.
C’est aussi à ce moment-là que j’ai finalement cessé de le protéger.
***
Trois semaines plus tôt, j'avais raté la dernière marche de notre véranda en portant un panier de linge.
Un faux pas, un craquement sinistre, et Donald qui crie depuis la cuisine : « Ça va ? » sans sortir.
Le médecin m'a dit de ne pas appuyer sur ma jambe, de la surélever et de me reposer autant que possible.
Donald était assis à côté de moi pendant le rendez-vous. Il acquiesçait à chaque instruction.
Pendant deux jours, il m'a apporté le café et le petit-déjeuner.
Le troisième jour, il laissa son assiette à côté de l'évier.
À la fin de la première semaine, il me demandait déjà quand je serais « de retour à la normale ».
***
J'avais 40 ans et j'avais passé 12 ans à me souvenir des rendez-vous, à acheter des cadeaux pour la famille et à faire en sorte que notre vie se déroule sans accroc.
Donald savait comment utiliser cela contre moi.
***
Une semaine avant son anniversaire, j'étais sur le canapé, la jambe levée, lorsqu'il est entré avec une liste manuscrite.
Il ressemblait à un enfant qui aurait trouvé de l'argent dans un vieux manteau.
« Bonne nouvelle », dit-il. « J'ai finalisé la liste des invités. »
« Quelle liste d'invités ? »
J'ai baissé la poche de glace.
"De quoi parles-tu?"
« La fête à la piscine est samedi prochain. Trente invités », a-t-il dit. « J'ai fait en sorte que ce soit raisonnable, Talia. »
Je le fixai du regard, puis le plâtre posé sur deux coussins de canapé.
«Raisonnable pour qui ?»
« Pour la maison. La moitié d'entre eux mangent à peine. »
« Super. Peut-être que l'autre moitié sait cuisiner. »
Son sourire s'est effacé lorsqu'il a compris que je ne plaisantais pas.
« J’ai besoin d’amuse-gueules, de côtes levées, de salades, de cocktails et de votre gâteau à étages. »
